碧波荡漾，水鸟飞鸣的拉市海西，青山起伏，绿林滴翠的秣度山中，巍然矗立着一座飞檐翘角、异彩纷呈、宝顶闪烁、风铃响脆的寺宇和建筑群落,那便是丽江古刹名胜指云寺，藏语称吉东烽卓林，意为绝对真知完备的喇嘛寺。

    指云寺，指点云彩的寺名，给人一种神奇的感觉，让人去追根究底。传说住锡福国寺的四宝法王（司徒活佛），到鸡足山朝拜，路经拉市，指着海西秣度山上飘逸的彩云，对跟随的福国寺喇嘛罗僧说，在那儿的落水洞洞穴里，留有莲花祖师的足印，为了护佑这里的人民，应修一个寺庙，并建议用价值七百两的纹银，作为建寺的费用。

    罗僧接受了这个艰巨的任务。罗僧是丽江束河中海普济村人，姓和，以编制竹木为业，他常到玉龙山砍竹子。一天，他出门去砍竹，走到半路上，忽然想起忘带了砍刀，急转回来。哪料到了家中，只见妻子正与别的男人正在做不规的行为。罗僧气得了不得，立刻跑到福国寺削发为僧，法名立相。始终没有回心转意的他，苦读经典，番经三藏，无不精通，加之待人诚恳，办事勤快，深得来丽的四宝法王的赏识……

    从鸡足山回来后，罗僧跟随四宝法王到藏区深造的同时，募集资金，但集到的资金远远不够建寺的需要。他正愁眉的当儿，有一个信佛的剑川藏客，愿意借给罗僧一驮白银，罗僧好不高兴，又到丽江求知府元展成捐助，并请他取名为“指云寺”，请万咸燕书写匾额。在各方面的资助下，罗僧的苦心经营下，指云寺终于在雍正五年（1727年）建成，并请福国寺的具足（纳西族）大喇嘛为指云寺的住持。经大宝法王认定后，具足成为十四世东宝活佛，丽维十三大寺总管。指云寺就这样迎来许多高僧和四面八方的各族信教徒。两年过去，罗僧怎能忘记剑川藏客施主，驮着银子去剑川找那藏客奉还，以表深切的谢意，可听说那位藏客在大地震中遇难身死，银子无人接受。罗僧悻悻回到丽江，回到拉市指云寺，拿银子购置了寺产田庄，以作长远之计。为了铭记为指云寺的修建作过贡献的剑川施主，每年七月，寺内都要举行超度施主灵魂的法事。

    二百多年之后，指云寺在清代咸、同年间“乱世十八年”的民族战火中，化为乌有，给人以深深的叹惜。光绪五年（1879年）在寺僧们的奔走呼号下，指云寺又重新巍立在拉市海边。据传原大门座西朝北，门口有两棵柏树，现还存一棵。重修后的大寺，气势非凡，大门及大殿座西朝东，大门上方悬挂绿底直匾，上书“指云寺”三个金字，端庄有力，是清雍正元年丽江改土归流后的第一任学官--雪山书院山长，云南石屏人，进士万咸燕所书，想必是战火中幸存的匾额。还有一块横匾是征西将军段承献带来云南都督唐继尧赠给指云寺住持，丽维十三大寺总管十五世东宝活佛（1860-1925）的，上书“热忱爱国”隶书四字。活佛精通藏汉文，为明代丽江土司木氏后裔，清代土通判正宗继承人，俗称“木大喇嘛”，是位有改革创新精神的社会活动家。他曾随军到西藏平叛，立了奇功而授与此匾和五等文虎章一枚。登上石级，站在大门口，透过枝叶茂盛的古树，水天一色、波光粼粼的拉市海尽收眼底，给人顿然胸襟开阔，感觉大自然的生态和谐之美。

    经过几代喇嘛的辛劳，指云寺僧房多达二十四院，喇嘛一百多人，解放前夕还有五十九人。高低错落的寺庙僧房建筑群，宛如一座山城，座落在青山绿树之中，碧海银波之滨，成为丽江五大寺中僧房最多的一个寺。雕凤的山门斗拱，繁密华丽，五彩缤纷，是清代丽江高超的工艺。进入山门，扑入眼帘的是雄伟壮观的大殿，“指云法雨”四个斗大的白底黑字，悬挂在二层殿上，是清末七十岁的丽江知府李盛卿所写，笔力遒健，颇有大家之风。宏阔的大殿，可容纳百多个喇嘛做法事，几百名喇嘛念经，且建筑特殊，是丽维十三大寺中柱子最多，面积最大的一个。殿高13米多，殿门面阔七间，长12.85米。门窗雕刻精美，技法娴熟，三层透漏，在丽江古建筑中堪称一绝。殿中央塑有释迦牟尼佛像，两旁塑有多尊佛像，左边有个十五世东宝活佛的灵塔。三层的大殿，纯金镀的宝顶闪射金光，顶层为四脊尖顶,一二层为重檐歇山顶，三层共有十二个檐角，每角都挂有风铃，风吹铃响，脆悦人耳，前檐天花板作弧形卷棚装饰，十分富丽。除前檐外，其余檐柱均作双柱础处理，即石柱础上再作木雕莲花柱基。这种手法在全国古迹筑中是罕见的，它的作用在于易受风雨侵蚀的檐柱基，一旦出现腐烂，便于更换，足见工匠们不比一般的建筑才能。寺院中央，置有一个五彩石大香炉，炉上的砂眼，都用黄金镶上，经专门烧香的人经常擦拭，亮亮的发光，也可算是少见的珍品。

    大殿东北角有个“当搓”，即“唱聚”喇嘛住的院落。院内客厅楼上塑有一尊开山祖罗僧的泥塑像，每月有寺僧烧香。院里还有马房、大厨房和从山上用木槽引水而来的大水塘，每逢打瓦各罗（农历十二月），三美玖日多（农历七月）等，念经大活动时就在“当搓”用餐。

    大殿西南是三坊一照壁的护法堂，堂里塑有护法神，有很多唐卡画。有位德高望重的喇嘛，长年在那里念护法经，还有两位助手喇嘛。大殿下面的西南角是活佛的静室，静室大门贴着一副藏文对联，天井中有十几大盆花木，其中映山红最多，花色有红、黄、白等。每盆花木造型各异，弯曲虬枝，美不胜收，真个盆景花木之最，是十五世东巴活佛精心栽培、着意加工的。南面三间与大寺二大门相连，西面一间为十五、十六世东宝活佛的寝室，室内置一张木板床，还有一个高底两层木柜，上层放有部分法器和十五世活佛的一枚小铜印、一个乾隆年间制的印油盒、一枚五等文虎章、一双前世活佛用过的象牙筷，一个玉石鼻烟壶等，极为珍贵地放在一个皮包里，还用块红呢裹在外面。木柜上放着一顶两层镏金帽子，帽上有黑色的线条花纹，用黄绸布包着。据说此帽是大宝法王认定具足为十四世东宝活佛时赠送的。大柜下层放着用于法事穿戴的衣物，其中一件丝织黄色单层黄褂，是十五世活佛，在甘孜德格八邦寺代理四宝法王时，穿后带回丽江保存起来，是十六世东宝活佛又带回八邦寺。

    中堂为会客室，供有一尊汉白玉释迦牟尼像，楼上供有很多佛像。在东面照壁前面有一棵百年银杏，可谓丽江的古树名木。这样的名木，还有大殿内树形优美有180年的古松，200年的樱花，大殿右侧山上，还有棵据说是从印度引进来的桑葚甜如蜜的奇特古桑树。

    西面是三间平房。一间作为大门，一间作为东宝活佛的学经室，有一张二十公分高的方形坐位，铺有较厚的褥子，每日早点后，活佛便坐在上面，前面放一张经桌，桌上放着藏经，旁边高凳上坐着执教严格的若崩经师，教了数遍发音不准确时，就会斥责，直到准确，朗朗诵读，坐立姿势稍有不正，也会及时纠正。中午饭后稍息，又坐在原位练习写藏文：小黑板上涂上油脂，将装在布袋里的白土粉扑在上面，用竹笔写出黑底字。

    无论写什么,首先要写藏文 ，据说经过近十年的苦学，就学完基础课，就能写藏文信件，就能念诵用于法事的经书，就可到西藏受戒。去前要到若崩经师家中感谢他多年的教育，并行跪拜礼，献哈达。若崩虽是经师，但以本寺一个喇嘛的身份，即时扶活佛上坐，虔诚地向活佛拜三拜，鼓励好好到藏区学习。

    值得一提的是，指云寺二门楼上珍藏着很多法事工具，其中有跳神（八蹉）用具，如牛羊等面具和法衣，最为珍贵的是藏传佛教的唐卡和佛像画，据德格八邦寺陈通事说：这些唐卡画和马肖仙的佛像画，是十五世东宝活佛在八邦寺代理四宝法王后，回丽江时，由八邦寺作为礼物赠给他的。马肖仙是明末时木氏土司从浙江宁波请来的画家，大宝法王来丽时，看到他作的丽江壁画，非常赏识，便把他带到西藏，后去印度。晚年，马肖仙回到丽江去世，葬于白沙。

    丽江藏传佛教属于白教，白教的噶玛噶举派有三大禅林，称为上有楚普寺（拉萨境内），中有德格八邦寺（四川甘孜），下有丽江文峰寺静坐堂；三大禅林的住持又称为上有楚普寺的噶玛巴大宝法王，中有德格八邦寺的大司徒四宝法王，下有指云寺东宝法王。不言而喻，便知道指云寺在藏传佛教中的地位。

    位于高原明镜般的拉市海边，那青山绿林环抱的指云寺，落水洞莲花祖师的足印增添了几分神秘，寺旁如锥岩石内留下的梵文给人以奥秘，更有住持指云寺的十四世东宝活佛赢得了丽维十三大寺总管的地位，十五世东宝活佛（木大喇嘛）进一步在德格八邦寺代理四宝法王之职，给指云寺增添了不少光彩。如果说十六世东宝活佛（张大喇嘛）由于众所周知的原因，过早地圆寂的话，十七世东宝活佛（白玛塔清）不凡的经历和虔诚之心，将会使丽江的佛教圣事与时俱进地弘扬广大。尽管经过近三百年的历史沧桑，地位永在的指云寺必将闪射出奇异的佛光！